О городе

Город Чкаловск возник в XII веке и назывался тогда Василёва Слобода в честь своего основателя, князя Василия Юрьевича, сына Юрия Долгорукого. Основанием создания поселения послужило то, что оно служило запасным пунктом обороны для Городца. Когда Юрий Долгорукий отвоевал у черемисов городок Малый Китеж, он переименовал его в Городец Радилов и посадил там воеводой своего сына Василия Юрьевича. Город стал центром притяжения для окрестного марийского населения, причем в последующем именно марийцы и их обрусевшие потомки составили основную часть горожан. Василий в свою очередь, чтобы иметь запасной пункт обороны от набегов угорских народов построил на правом берегу крепость, которую назвали Василёва Слобода.

В XIV—XVII веках Василёва Слобода принадлежала князьям Шуйским и была их родовой вотчиной. Её последним хозяином из рода Шуйских был царь Василий IV Иванович.

С 1610 по 1764 год Василёва Слобода была владением московского Вознесенского монастыря, после слобода стала государственным экономическим селом.

В селе занимались различными промыслами. Широко было развито изготовление гончарной посуды. В середине XIX века в Василёве было до 25 гончарных мастерских. Глиняную посуду по весне сплавляли на барках в низовья Волги и на Каму.

В XIX веке Василёва Слобода была одним из основных поставщиков бурлаков для Волги.

Во второй половине XIX века на Волге появились пароходы и большегрузные баржи. Это вызвало потребность в дноуглубительном флоте, так как река сильно мелела. В сентябре 1883 года было начато строительство мастерских. В свою очередь это вызвало приток населения, село Василёво стало стремительно расти.

Установление Советской власти в селе не встретило больших осложнений. Весь флот, стоявший в затоне, был сохранён, отремонтирован, подготовлен к национализации, а впоследствии многие суда были переоборудованы для Волжской военной флотилии.

В 1920-е годы Василёвские казенные мастерские выросли в крупный судостроительный и судоремонтный завод, которому присвоили имя В. И. Ульянова (Ленина). С 18 июля 1927 г Василёво - рабочий посёлок.

В 1904 году в Василевой Слободе родился выдающийся летчик В. П. Чкалов. В 30-х годах Чкалов совершил несколько рекордных перелетов. Им были испытаны истребители И-15 и И-16, которые позднее стали основными боевыми машинами того времени.

В августе 1937 года посёлок Василёво по просьбе его жителей был переименован в честь знаменитого земляка в Чкаловск. Это произошло после знаменитого перелета Чкалова, Байдукова и Белякова в Америку через Северный полюс. 15 декабря 1938 года В.П.Чкалов погиб при испытании истребителя И-180.

В годы войны предприятия посёлка выпускали продукцию военного назначения. Трое уроженцев посёлка — А.Г.Грачёв, В.В.Клочков, А.П.Коряков — были удостоены звания Героя Советского Союза.

В 1950-е годы в связи со строительством Горьковской ГЭС большая часть Чкаловска попала в зону затопления. Пришлось перенести большую часть домов, на новом месте был отстроен и судостроительный завод.

В 1955 году Чкаловску был присвоен статус города.